Volný radikál je ve fyziologii člověka chemická látka, která má v těle škodlivý oxidativní charakter. V krvi, tkáních, orgánech, nebo buňkách snižuje hladinu antioxidantů a tím i antioxidační ochranu těla a stává se tak radikálem biologickým.

Volný radikál nás tak vystavuje  oxidačnímu stresu, který následně poškozuje buňky, proteiny i naši DNA.  Následuje oslabení organismu,  zrychlený proces stárnutí a často nejvážnější onemocnění.

Nejznámějšími volnými radikály  jsou oxid dusnatý (NO),   oxid uhelnatý(CO), těžké kovy, dusitany a některé herbicidy a pesticidy.

Volné radikály se do našeho těla běžně dostávají z nezdravého životního prostředí,(následek nadměrné dopravy,  průmyslové výroby atd.), nebo se často jedná o látky užívané záměrně(např. cigaretový kouř, jídlo-přepálený olej následkem smažení).